棺椁落葬之后便各自打道回府。
琉璃因为早就知会了车夫，于是进了城门后马车便径直驶向了城东老庙胡同。
红袖接到消息，一早与贾福迎在门口了，月桂海棠扶着琉璃下了马车，红袖便红着眼眶走上来见礼：“奴婢见过大奶奶！”贾福也跟着跪下：“奴才见过主子奶奶！”
琉璃笑着看了他们一眼，说道：“进去说话吧。”
这铺子是自己的产业，说起来琉璃还是头回来呢。原来是个前商后住的小院子。如今胭脂铺生意还行，也请了有四五个娘子，于是后面便就拿来当仓库以及给雇工们住了。红袖与贾福另住在胡同后头一处小院子，地契也是与这铺子连在一起的，几步路就到。
红袖将琉璃迎到二楼帐房坐下，然后上了茶，与贾福垂手立在跟前。琉璃打量着她，几年没见，她倒已全然变成个成熟妇人了，面色红润，眉眼开阔，显然是过得不错的。再看她身边的贾福，个子不算很高，倒是相貌堂堂，也不似那种奸佞小人。
打量完了，便指着旁边凳子道：“坐吧。又没有外人。”
红袖哎了声，拉着贾福坐了，到底与琉璃是熟络的，这些年也时常听得她的消息，琉璃顺口问了几句此地的情况，气氛也就没那么拘束了。
寒暄了几句后，琉璃道：“我这次来的目的，桔梗儿应该跟你说了，如意呢？”
红袖忙道：“就在我们住的那院里头住着，奴婢这就去把她带过来。”
琉璃点头，正好望见书案上有帐本，于是翻阅起来。
红袖很快回来了，嗒嗒一阵楼梯声响后，她身后出现个有着娇俏瓜子脸与纤细腰身的女子，见了琉璃，她眼眶蓦地就红了，咚地一声跪在楼板上，哭道：“奴婢如意叩谢大奶奶相救之恩！”
琉璃使了个眼色给月桂，月桂上前将她扶起来：“大奶奶特地过来给你作主的，有什么委屈，你好好跟奶奶说。”
如意点头。琉璃挥手让红袖等人退下，然后盯着如意，问道：“先说说，你是怎么被卖到明月坊的？”
如意咬着唇，眼泪又下来了，说道：“要说起来，还是几个月前的事了。奴婢那日在二奶奶屋里铺床，被帐钩儿钩散了头发，正对镜拢着，二爷路过，就进来了。当时也没有说别的什么，就是问了奴婢几句话就走了。后来二奶奶不在屋里时，二爷就时不时地唤我上前侍侯，时常还带些布头珠花什么的给奴婢。再后来有一日，二爷让我侍侯他更衣，然后问我肯不肯给他侍夜，我不敢，就摇头了。结果二爷翌日跑去跟二奶奶说，要收了我，二奶奶当时没怎么，等他出去，就让人毒打了我一顿，然后让手下奴才把奴婢带出来卖了。”
琉璃仔细听着，对着手上的茶碗默了片刻，说道：“你喜欢二爷吗？”
如意一惊，目光闪烁，低了头下去。
琉璃笑了笑，“二奶奶固然错怪了你。可是二爷年轻英俊，又不曾强人所难，还会善解人意地送你些小礼物，你心里也喜欢他，只是因为害怕二奶奶吃醋容不下你，所以你才不敢，对不对？”
如意咬着下唇，两颊羞得通红了。
琉璃缓缓将茶碗盖上，说道：“你怕二奶奶，那是因为你孤身一人，没有人替你撑腰，二爷越是宠你，你就越危险，没有人当你的后台，你肯定斗不过她。如果有人做你的后台，那就不同了。比如说我能把你赎出来，也就能把你送回到二爷身边，让你做二爷身边一辈子的体贴人。但凡二奶奶对你怎么着的时候，我也能出面护你，或者帮你在二爷面前传传话什么的，反正你在二房再怎么得宠也影响不了我，我何乐不为？你说是不是？”
如意睁大了眼睛，不敢置信地望着她。
琉璃站起来，走到她面前，细看她的面容，“你长得不算差，可是比起二奶奶来，还是差了许多。可是为什么二爷不喜欢她呢？那是因为，二奶奶是他心里的一根刺，是他的耻辱。你就不同了，你是他自己看中的，不是别人硬塞给他的。如今二房除了二奶奶，就只有莫姨娘一个人，莫姨娘有了身孕，二爷亲近不了她，这个时候要上位，真是太容易了。”
“奶奶——”如意胸脯起伏着，目光里有些兴奋，也有些茫然。
这就是个普通女人，她没有莲心那样的坚贞，毕竟做王府的姨娘跟做奴才完全是两码事，祈允靖自己就已经有着从四品官职，人也长得好，正室不得宠，没子嗣，遇到像他那样的男人，做了侍妾后再为他生几个孩子，跟正室太太又有多大分别？所以，还是会很轻易地动心的。
“奶奶……”她低了头下去，双手不住地揉捏着衣摆。
琉璃扶着书案站定，再道：“你本就是二奶奶的陪嫁，给二爷预备的通房丫头，二爷想要你侍夜，于理来说，没错。二奶奶这样对你，才是她的失理。所以，你是愿意继续做奴才，还是做二爷的枕边人呢？”
如意身子微微晃动，然后咚地跪在了地板上。
“求，求奶奶作主！”
琉璃唇角一扬，“这就对了。”说着回到原位坐下，再说道：“识时务者为俊杰嘛。你只要按我说的做，我可担保你这辈子衣食无忧。”
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