大帐内，正睡得迷迷糊糊的谢映登被两名士兵推醒了，他中午喝了两壶酒便沉沉睡去，现在醒来，只得口干舌燥，头痛欲裂。
他接过亲兵递过来的一壶浓茶，一口气喝得干干净净，只觉得身体舒服了很多。
“现在什么时辰了？”他轻轻揉搓着太阳穴问道。
“将军，天刚黑。”
谢映登一怔，有些不满道：“那叫醒我做什么？”
“外面有将军的亲戚，已经来了好一会儿了。”
谢映登头脑一片空白，半晌才反应过来，“我的亲戚，是什么人？”
“我们也不清楚，是一名文士，他说是将军亲戚，从中都过来。”
谢映登的亲兵特意将‘中都过来’这句话压低一点，谢映登立刻明白了，他点点头道：“那就请他进来吧！”
不多时，一名三十余岁的文士走进了大帐，谢映登惊得站起身，“原来是你！”
这名文士他当然认识，正是他当初曾经在太原见过的凌敬，谢映登狠狠瞪了亲兵一眼，他们明明也认识凌敬，却说是自己的亲戚。
几名亲兵连忙低下头，凌敬微微笑道：“谢将军似乎不太欢迎我。”
“这倒没有，只是......先生请坐吧！大帐内有点乱，请勿见怪。”
几名亲兵慌忙将酒壶酒杯之类收走，大帐内只剩下谢映登和凌敬两人，凌敬坐了下来，关切地问道：“我刚刚才听说将军的军权已被裴寂的人抢走了，究竟发生了什么事？”
谢映登冷笑一声道：“不过是挡了别人的财路罢了，我喝酒买醉，让别人去拦路发财。”
“将军意志很低沉啊！”凌敬微微叹了口气。
谢映登不想解释太多，便问道：“先生找我有什么事吗？”
“我就坐在这里了，难道将军还猜不出我的来意？”
谢映登怎么可能猜不到凌敬的来意，他低下头沉默不易，凌敬又道：“突厥战役后，我们皇帝陛下一直对谢将军和王将军念念不忘，这次兵伐并州，他实在不想再与谢将军和王将军厮杀战场.......”
“等一等！”
谢映登惊讶地打断了凌敬的话，“你们要征讨并州了吗？”
“难道将军没有听说尉迟将军率军攻打太原之事？”凌敬反问道。
谢映登摇了摇头，“我一无所知！”
凌敬冷笑一声对谢映登道：“我原有点担心裴寂的到来会改变并州政局，但现在看来，相国守城也不过如此，头痛医头，脚痛医脚，他就想不到太原之战不仅仅局限于太原吗？”
“先生的意思是说，周军将攻打霍邑县？”
“我们是要从霍邑县开始，但并不是攻打，而是希望谢将军能做出正确选择。”
谢映登明白了凌敬的意思，他这一年多来受尽了屈辱，现在连一个裴寂的文官幕僚都在欺辱他，真的受够了，但他的妻儿都在太原，如果他投降，妻儿怎么办？
这时，凌敬取出了一封信，递给谢映登笑道：“这是我们皇帝陛下一年前写给你的信，但当时没有给出，现在给你，依旧有同样的现实意义，信中的一切承诺不变。”
谢映登慢慢接过信，他心中十分感动，还是齐王的张铉早在一年前就给自己写好了信，那时应该是突厥刚刚被剿灭之时，谢映登打开这封略有点发黄的信看了一遍，信中张铉的语气十分诚恳，希望他能为天下统一大业，为天下黎民不再受战乱之苦尽一份力量。
在信中还明确表态，将封他为虎贲郎将。
尽管待遇优厚，但谢映登还是叹了口气，“我当然很愿意为大周皇帝陛下效力，只是我的妻儿都在太原，我很担心他们的安全。”
凌敬微微笑道：“放心吧！裴寂不敢动你的家人，我们会严厉警告他，他如果敢动你的家人，他在河东郡的族人，包括他的次子和三个孙子也会遭遇同样的命运。”
谢映登顿时醒悟，自己的家人在太原，但裴寂的家人一样在河东郡啊！凌敬的承诺将他没有了后顾之忧，他霍地站起身咬牙道：“我谢映登愿意为大周皇帝陛下效命！”
凌敬大喜，连忙低声道：“今天我们已经有三百名精锐士兵进了霍邑县，两万大军就在霍邑县南五十里外埋伏，我们以最大诚意希望能兵不血刃夺取霍邑县。”
谢映登后背顿时惊出了一身冷汗，三百精锐士兵已经进了霍邑县，就算自己不肯投降，周军一样能夺取县城，自己的命运真的就在一念之间。
他点点头道：“有三百士兵协助，那我知道该怎办了。”
凌敬又叮嘱道：“金炯乃贪生怕死之人，不要杀他，留下他还有大用。”
谢映登当然想杀金炯泄自己心头之恨，不过既然凌敬再三叮嘱，他便答应了不杀金炯。
.........
夜渐渐深了，时间到了三更时分，霍邑县结束了一天的喧嚣，迅速被寂静的夜晚统治了，县城内一片漆黑，家家户户关门闭窗，在酣睡中进入了梦中，全城也只剩下城头上的巡哨士兵在不断走动。
霍邑防御使金炯的住宅是紧靠县衙的一座大宅，原是一名富商的宅子，富商在长安经商，宅子没有人住，便一直空关着，现在却成了金炯的官邸。
三更时分，官邸外也是一片寂静，这时，数十名黑影出现在官邸的围墙外，他们十分敏捷地翻过了围墙，向位于后宅的卧房扑去。
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