数日后，郑海珠与马祥麟来到锡伯河畔。
苏泰福晋见荷卓也一起跟着，欢喜之余，对郑海珠道：“你可真是谨慎，做戏恨不得做得十二分的真。”
郑海珠道：“因为我和福晋一样，虽然憎恨建州老酋和他嗜杀成性的儿子们，但也晓得，他们都是最好的猎手，会四处安插哨探暗桩，遍布关内关外。”
苏泰点头：“你放心，我也有数。察罕浩特王城附近，与科尔沁暗地里交好的小部落，少不得常有商贾或者争抢夏牧场的牧民来往来。直到你们那头开战前，我和马将军，与林丹汗商议的，放出风声的，都会是，马将军的队伍，要与我们察哈尔联兵，往西打。”
马祥麟在一旁安静地听着。
他并不会多虑，哪天苏泰与林丹汗和盘托出明国人实际的军事计划时，林丹汗会不会勃然大怒。
苏泰作为林丹汗嫡长子的生母，统领着最富饶的斡尔朵万户，本就是察哈尔最强势的大妃。况且她与郑海珠已商议好口径，马祥麟需要突然借道察哈尔地盘、往东渡过辽河直插铁岭南边时，苏泰对于林丹汗的说辞是，利用突然降临的战机，先给予努尔哈赤致命一击，反而更有利于林丹汗统一漠南蒙古的宏图。
待郑海珠与苏泰将伪装的一些细节商量完后，马祥麟直接问道：“从察罕浩特到辽河西岸，若无辎重，一人二马换着骑，行军大概多久？”
苏泰与荷卓共同回忆了一下蒙古骑兵的经验，说道：“四百里路，行三日，宿两夜，应能抵达辽河西岸。”
马祥麟看了看地图，估摸道：“可惜不是冬天，河上没冰，渡过辽河还得花些时辰。那也就是说，我们川军最后集结到沈阳北边，前后一共要花五六日。”
郑海珠一副“战术上重视敌人、但战略上藐视敌人”的自信：“时间够，相信我，皇太极对于继任汗位志在必得，为了军功，作战肯定不会保守。他会在开原和铁岭，展示他那套围城打援的本事，就算忽然发现铁岭、开原两座城池坚如磐石，他也一定会说服努尔哈赤，不要那么快回撤赫图阿拉。”
苏泰附和道：“郑夫人说得不错。这一年，我的人也设法回到叶赫老城附近，打探建州部的动向。那边越是闹饥荒，努尔哈赤就越想打下更多的明国城池，抢到更多的明人种地献粮。皇太极有做汗王的野心，自然顺着他阿玛的心思，对外宣扬的都是，明国皇帝克扣军饷，辽东将门内讧，明军不过是靠着火器，才能勉强抵挡住八旗。一旦建州人也有了自己的火器，打下明国的军镇堡垒，就易如反掌。”
马祥麟的嘴角，滑过一丝笑意，很快又淡去无踪。
这是他或许自己都没意识到的表情。
郑海珠察觉后，并不掩饰会心的憧憬，对马祥麟道：“六年了，你又可以和皇太极交锋了。”
接下来的几日，擅于火器的张名世，也从宣大镇来到锡伯河边。
完成了车马与人员的伪装后，郑海珠留下荷卓与自己的保镖头子蔡丰，营造出明国的官员仍盘桓于察哈尔的假象。
她自己，则与张名世，以及百人左右的大宁营兵，假扮成口外草原这个季节常见的商贾，带着野战用的四磅炮等火器，先沿着大凌河往东，经过明军治下的广宁，抵达辽阳。
杨涟已经从京师回来了，与他同在辽阳的，还有熊廷弼。
时至今日，熊廷弼对郑海珠的态度，虽还谈不上前倨后恭的转变，但至少，已经不像刚领衔兵部时那样，对郑海珠的能力和意图都抱有怀疑了，毕竟弄来军饷、运筹调兵的本事是硬的，将要参战的还有她自己的郑字营青壮。
杨涟的态度，则更复杂些。去年熊廷弼来到辽东，说了天子点过头的计策，让杨涟去与辽东将门李如柏密谈、安排闹饷时，一心要践行平辽功业的杨涟，倒是二话不说依从了。
但今岁初回京，加演与兵部不合的假戏时，杨涟对另一桩真事是震惊的。
那便是，本门的领袖赵南星，竟真的将修宫殿和太子大婚的重要性，摆在边关军饷的前头。
虽然杨涟和蒙在鼓里的左光斗不一样，是晓得天子故意钓了一回东林盟主的鱼，但那也正说明，赵南星对“国事天下事”的理解，歪了。
就算为了东林的圣眷更浓些、免得齐楚浙党卷土重来，却怎可拿大明边患当儿戏。
还有那个被东林视作可以替代孙承宗、成为皇家笔杆子的钱谦益，神宗实录没见修出多少来，倒是憋着劲给赵南星措辞《四凶录》，洋洋洒洒写文章，恨不得笔墨就能将亓诗教等政敌淹死似的。
杨涟对此，蓦地感到厌烦。
他甚至都没有去鹤亭楼参加一次东林派的聚会，就匆匆地赶回辽阳，仿佛这样便能暂时卸下对本门门风感到彷徨与失望的心事负担。
现在，直面自己曾经遵照赵南星的指令、要打击与驱逐的郑海珠时，杨涟多少觉得有些别扭。
但熊廷弼和郑海珠直接进入正题的军事商议，将杨涟迅速拉回一个封疆大吏的本份。
熊廷弼在三月头上，已正式升任兵部尚书。
作为将要坐镇辽阳担任总指挥的统帅，对郑、杨两位副手，彻底抛开了男女之别与党派之争的陋见，坦诚道：“接下来的几个月，咱们好比是一条船上的水手，莫说没有攻下萨尔浒、直捣赫图阿拉，便是拿不出一两千的建奴甲兵人头，不必弄清楚原委的言官们来动笔弹劾，天子和几位阁老，首先就要问咱们仨的责。”
郑海珠眼里，没有怯惧与不耐，也未充盈跃跃欲试的浅薄兴奋，她只盯着挂在墙上的辽东舆图，说干货：“圣上能演的本子，都演完了，熊本兵和杨军门，还各有一出要演。待熊本兵去到镇江毛文龙处，杨军门在辽阳和沈阳对商贾富户们再吓唬一阵，努尔哈赤，一定会做出我们想让他做的决定。”
杨涟道：“他真的会春夏之交就出兵？”
“会，越是这种自命枭雄、自诩多智的野蛮人，越到迟暮之年，越等不及要征伐出击。”
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