姚煦在床上费力地换了个坐姿，腹部因为这个动作隐隐作痛，床铺和布料摩擦发出窸窸窣窣的声音，这样僵着不是个事，能很明显的感觉到艾易不是很自在，他决定先换个话题，“你上次在这里放了本诗集，我看完了。”
头一次，艾易没太跟上他的思路，回答起来有些犹疑，“是，小烁拿给我打发时间的。”
姚煦笑了一下，“我很喜欢其中的一首。”
艾易沉默着没接话，姚煦看向她的发尾，黑色的，细密的，像网一般紧束着他的心脏，让他感觉到一阵阵不真实的幻痛。
“你的狠心反令我深思，追忆你给予我的伤痛，那其中必有我的过失，有心或无意，我乃血肉之躯，故能深深地体会，你曾熬过的艰苦。”
他的记忆力一向很好，此刻慢慢地引述诗集中的文字，声音平静，喉咙和嘴唇之间有徘徊不去的苦味，“此刻，你用罪行作抵，我赎你的罪，你赦免我的曾经。”
姚煦闭上眼睛，不知道自己有没有因为睫毛的颤抖而暴露心绪，他听到了鞋跟摩擦地毯的声音，猜测艾易走向了他。
但在他睁开眼睛之前，艾易的手掌挡住了他的眼睑。
现在，她的手很温暖，姚煦始终记得，在地牢里的时候，她的手冷得像深冬的石头，几乎感受不到生命力。
“艾易，”他没有抗拒，顺着她的意思保持着这个姿势没动，用他最温柔的语气道：“别推开我，我会竭力护你周全的。”
艾易没说话，她这会子心跳得飞快，不断给自己做心理暗示，艾易，你可以的，接受告白而已，不丢人，不寒碜！
说起来，她出门前殷辰请她吃了草莓味的小蛋糕，甜到齁的那种……
姚煦感觉到艾易俯身接近他，轻轻地、温柔地低头亲了亲他的嘴角，她的嘴唇比他想象中的还要柔软。
然后，艾易突然松开了捂着在他眼睛前的手，清白的日光猝不及防地刺入他的双目，让他眨眼的时候有一种即将流泪的错觉。
视线清明后，他看见魔法袍的衣摆翻飞，如同海浪似的滚滚翻卷，艾易逃似地拉开房门，丢下一句话，“我得赶紧回去了，不然寒大人会借此训斥殷辰的。”
姚煦眼尖地看到她瓷白的皮肤上浮现出一抹绯红。
————
这年冬天，雪下得很大。也艾易来到这个世界后见证的第四场大雪，待得时间久了，也就习惯了，不像头两年那么思乡。
按赫丘的传统，降雪后亲朋好友之间会互赠一些甜食当作祝福，恋人之间似乎尤其看中这个，甚至当个特殊节日来过。
艾易等在法院门口，路边有好几个推着车卖甜点和巧克力的小贩，亲手做的点心固然是好的，但不是每个人都有那种手艺和时间。如果多给小贩点钱，他们还会贴心地用精致点的礼盒帮你打包。
雪花悠悠然然地下着，艾易的肩头已经落了薄薄的一层，法院幕墙后面树立这一个大钟，她抬头看了看，还有一刻钟就到五点整了。
钟顶上装饰着圣女的白色雕像，不像教会里的雕像那样张开双手，据教会的人讲解，张开手是她在清除这片大地上的罪恶，创造崭新的城市，这个一手持剑，一手持天平的姿势是她在伸张正义。
艾易纠结了一小会儿，还是走向了其中一个卖点心的小贩。
————
在法务部部长姚煦先生离开法庭之前，已经有人按传统往法院前厅的壁炉里加上特殊燃料，并将之点燃了。
这是个很古老的习俗，可以追溯到赫丘建城早期，当时不少敏感的案子不安排旁听，原告和被告的家属也只能守在门外——这些条例如今都被废止了——在当时，法庭会使用烟囱通知外面的人庭审结果。
烟囱冒白烟说明被告无罪释放，冒黑烟则说明被告有罪。
元老院足足拖了接近三个月才同意审判孟家参与的那起走私案，尽管孟安男爵实打实地蹲了快三个月的地牢，但时间足够让他爹跑上跑下、求爷爷告奶奶地打点各种关系了。
和审判艾易时不同，这种被告涉及到贵族的案子一般是不公开的，无关人员休想踏入法庭，所以参与庭审的除了法务部和警备队的工作人员，只有孟家的人和嬴家的人。
姚煦猜想以嬴觉公爵的性格和他一贯的处事风格，他可能很不想搅和进这种事里，嬴泉大人伤得不重，老早就痊愈了，孟家是帮姬家做事的，为此就跟姬靖大公爵对着干似乎有些不值得。
他怀疑，嬴觉公爵后续都没太关注这件事，任由孟家走关系，顺其自然了。
姚煦走出法院的大门，一眼就看到艾易站在门口，她头发和长长的睫毛上都缀着银白的雪花，手里拿着两块超大的花生巧克力，吃得不亦乐乎，怎么看怎么悠闲。
明明……
白色的烟雾逐渐从高处的烟囱中喷出来，消散在空中。
艾易看到姚煦走过来，便咂了咂嘴，跟他打招呼，“部长先生，下午好。”
这段时间他们两人其实没见过几次面，归根结底，算是各司其职，不太需要交流。
纵火案尘埃落定后，无辜的艾易小姐很快又成了社交场合的宠儿，甚至她拿剑捅那个法师的细节被人拿出来大吹特吹，说是精国不让须眉。
谁不想多跟这种八卦正中心的人多说会儿话呢？
她收到的邀请函数量已经远远超过殷辰了，午宴、下午茶、舞会、晚宴……一场接着一场。
而姚煦那边，好不容易家庭医生点头了，姚灿才同意放他重新回去工作，孟家的公诉需要的材料很多，他忙得几乎没时间逛社交场。
那天之后，两人默契地都没提起卧室里的那个吻。
工作之余，偶尔，姚煦会猜想，艾易会不会有点后悔自己一时冲动吻了他，这是说不准的。
他完全能理解之前艾易急于跟他划清关系的想法，他在决定某些事情时的确不够严谨……但他并不后悔，甚至，如果让他再选一次答案也不会变。
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