次日清晨，寅时三刻，天还未亮，沈傲便被人推醒，迷蒙地叫人掌了灯，屋内瞬间亮堂起来，沈傲张眸，来人竟是刘文，刘文亦是没有睡好，惺忪地道：“表少爷，礼部送来了绯服、鱼袋，请表少爷沐浴更衣，立即进宫。”
沈傲猛地醒悟，霎时精神抖擞起来，颌首点头道：“这么早？天还未亮呢！”
沈傲虽是这样说，却是不敢耽误，心里盼这一刻已久，可是这一刻来了，心里又有些忐忑，他定了定神，对自己说：沈傲，你是谁，你是世上最厉害的艺术大盗，古往今来，无人可以和你比肩，小小一个殿试，有什么可怕的？
这一问，心里便慢慢镇定下来，先去沐浴一番，浴房那边刘文已教人放了水，泡在与浴桶里，感受着那热水带来的舒适，沈傲的百骸都要酥醉起来，换上礼部送来的绯服，那丝绸的华润之感带来些许冰凉，对着铜镜整着衣冠，感觉浑身上下增添了几分贵气。
只不过这绯服有些大，拿腰带束了腰，才显得身子修长了一些。
其实沈傲穿的还不算是绯服，绯服只有四五品的官员才有穿戴的资格，礼部送来的只是八九品官员的碧色公服，不过坊间一般如此称呼，因而所有的公服都被叫做绯服了。
至于鱼袋，其实也是暂时借用的银鱼袋，按朝廷的礼制，鱼袋只有四五品的官员才允许佩戴，是出入禁宫的信物，这一次要参加殿试，需出入禁宫，是以才临时颁发下来，等殿试完毕，朝廷授予官职后，还要将这银鱼袋上缴。
洗浴之后装饰一新，沈傲的脸色也比之从前端庄了几分，人靠衣装，更何况沈傲自身的相貌不差，这一番打扮，更添几分俊秀。
悉心打扮，实在是有不得已的苦衷，或者说这是参加殿试的一条潜规则，须知这是面圣，关系着每个考生的终身，而对于皇帝来说，学问固然重要，可是考生若是长的歪瓜裂枣或者过于邋遢，皇帝心中对考生的评价自然低了几分，所谓人不可貌相，偏偏皇帝老儿最爱的便是以貌取人，你能奈何？历来那些相貌奇丑的考生，若是在排列名次和授官的节骨眼上马失前蹄，也只能呜呼哀哉只怪爹娘不给力了。
走出浴室，天穹处的月儿还未落下，月朗星稀，静籁无声，唯有刘文带着车夫、门丁几个提着灯笼在外头等候。
“表少爷穿上了绯服，真是光彩照人。”见到沈傲出来，刘文忍不住发自内心地赞叹一句，将手中的灯笼垂低，为沈傲照路。
沈傲微微一笑：“刘主事客气。”
那一边长廊灯笼隐约移近，便听到碎步的细微声徐徐而来，来人是周若，周若显是一夜未睡，眼眸下留着一道儿黑影，在黯淡的光线下若隐若现，她盈盈地走到沈傲的跟前，低声道：“表哥，母亲问你是否准备要启程了。”
沈傲对着周若问道：“怎么？姨母起得这么早？”
周若抬眸，望着穿着绯服的沈傲修长俊秀的模样，脸颊不自觉地生出些许绯红，道：“母亲一夜未睡，在佛堂里为你祈福呢。”
沈傲心中不由地生出感动之情，眼眸中有晶晶亮的东西闪烁，却是笑了笑道：“教姨母担心了，进了宫我一定取个状元回来给姨母看。表妹……”
“嗯……”周若的声音低若蚊吟，微微垂头道：“表哥就不要再耽搁了，这等事宜早不宜迟，切莫错过了时辰。”
沈傲深望她一眼，颌首点头道：“对，现在不是儿女情长的时候，表妹也早些睡吧。”
沈傲突然觉得自己挺没心肝的，昨夜睡得死沉，却不知这周府之中，有不少人为了他夙夜难昧，心里酸酸的，想说些什么，又觉得如鲠在喉，将手握成拳头，心里对自己说：“沈傲，你要记住今日，记住这黯淡无光的黎明，永远都要记住。”
他咬了咬唇，扭身随着刘文点出的光亮徐步离开，渐渐消失在黑夜中。
周若叹了口气望着那背影渐渐出了神，美眸之中似有泪光流转，今日的表哥，和从前似有不同，更动人的心弦。
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莳花馆，琴声渐浓，却是一夜不散，这琴声似是能缠住春风，能系住明月，能挽下流水，能留住星辰。从那灵巧纤长又柔软的十指指尖丝丝缕缕地倾泻出来，将人带入一片奇妙的幻境。那个幻境中有山水万物，有天地乾坤，有悱恻的深情……
窗格推开，伴着夜色，身后是黯淡烛光摇曳，蓁蓁身上素白长裙更显得朦胧美好，娇玉的肤色与空明高悬的圆月遥相呼应，相交生辉。月光轻柔地抚着蓁蓁似水的长发，清辉似乎凝固在了她的发梢，只要她肩一动，头发就如深潭一般漾起层层波光。
琴是好琴，光洁透亮的深棕琴身，琴头镶着纯净的青玉，琴尾垂着一条艳红的垂樱，琴身上刻着几丛水仙图案。古雅高贵，如一件仙物。郁郁葱葱的倩指轻轻拨动琴弦，对月相奏。
身后的环儿已是昏昏欲睡，待蓁蓁奏完一曲，低声唤道：“小姐，寅时就要过了……”
“嗯……”蓁蓁幽幽地应了一声，而后低声道：“再让奴家弹奏一曲，就当是为沈君送行，愿他一鸣惊人，高中榜首。”
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