沉重的脚步声中，糜芳大步走入大厅，向糜竺道：“兄长，情形不妙。”
糜竺道：“此话怎讲？”
糜芳道：“马屠夫的大军虽然还在五十里外，可西凉探马和斥候却早已经遍布朐县城外，小弟派去彭城求援的信使都被赶回来了！现在只能派军队护送信使前往彭城了，否则怕是一只苍蝇也飞不出去了。”
糜竺道：“看来也只好如此了。”
……
朐县南效，海滩。
“主公！”
帘外忽然传来了典韦的声音。
“嗯？”马跃收回魔爪，毫不怜惜地将大乔柔软的娇躯一把推开，然后转身披上轻袍大步走出了帘外，问道：“典韦，什么事？”
典韦抱拳一揖，沉声道：“李蒙将军有要事禀报。”
“李蒙？”马跃正了正轻袍，淡然道，“叫他过来。”
典韦领命而去，不及片刻功夫就领着李蒙来到了马跃面前，向马跃铿然抱拳，朗声道：“末将参见主公。”
马跃道：“李蒙，有何要紧之事？”
李蒙道：“主公，末将抓住当地俩地痞，从地痞口中刺探得重要消息，特来禀报。”
马跃道：“什么消息？”
李蒙道：“主公，这朐县有巨富之家！”
“哦，巨富之家？”
“是的，巨富之家！”李蒙深深地吸了口气，目露贪婪之色，凝声道，“这家姓糜，乃是徐州有名的豪族！听俩地痞说，糜家的家资上亿，只是府上蓄养的家奴、食客就有近万之数，仓库里的粮食更是堆得像山一样，够十万人吃喝几十年哪！”
“是吗？”马跃的眸子霎时亮了起来，连连搓手道，“没想到朐县竟有如此巨富之家，徐州殷富还真是名不虚传哪！”
“主公。”李蒙眸子里的贪婪之色尤甚，凝声道，“这到了嘴边的肥肉可不能白白溜走啊，是不是连夜起兵夺了朐县？末将估摸着，要是能劫了这糜家的粮食，足够主公麾下几十万大军十年用度了，那我们就可以回凉州了，呵呵。”
“不急。”马跃摆了摆手，沉声道，“糜家家大业大，还怕他跑了不成？”
李蒙愕然道：“主公，夜长梦多啊。”
马跃沉声道：“你刚才不是说了吗，这糜家固然巨富，可蓄养的家奴、食客也有近万之数，这可是一股不容忽视的力量啊！而且徐扬之地，能人异士颇多，谁知道会不会出现又一个周瑜？本将军可不想在这朐县再栽一次跟头。”
马跃凝思片刻，向李蒙道：“甘宁的船上不是还收押着着八百广陵俘虏吗？去，把那八百俘虏押来，本将军自有妙用。”
“末将领命。”
李蒙领命而去。
……
函谷关。
可怕的瘟疫终于开始漫延。
先是少量伤兵感到身体不适，起先随军郎中还没怎么当回事，以为是吃坏了肚子就随便下了点药，不想第二天，有好几百伤兵都感到身体不适，开始上吐下泄，然后这种奇怪的疾病很快就向身体健康的士兵漫延。
此后三天，瘟疫继续扩散，患病将士的人数迅速增加到了千余人。
到了第七天上，陆续有将士不治身亡，丞相曹操的亲信大将、族弟夏侯渊，因为旧疮复发身体本来就已经极为虚弱，终于没能挺过去，成为第一个死于瘟疫的大将，尤其令关东军军心大乱的是，大司马袁术也染病卧榻了。
丞相曹操这才惊觉事情不妙，慌忙召集各路诸侯紧急商议对策。
“还有什么好商议的！撤兵，立即撤兵，离开这个该死的鬼地方！”
曹操的中军大帐里，回荡着吕布狼一样的咆哮。
此前吕布一直听从陈宫的建议，事事忍让，无论什么事情都绝不出头，可这一次吕布实在忍不住了！函谷关前连番恶战，麾下不到两千并州旧部早已死得七七八八，现在就连陈宫、宋宪也已经病入膏肓，眼看就要一命呜呼了。
“不可，万万不可撤兵哪！”陶谦也失去了一贯的君子作风，脸红脖子粗地站了起来，“联军一旦撤兵，势必会将瘟疫带回治地，如此一来，这场瘟疫很可能就会席卷整个华夏，造成一场史无前例的浩劫啊！”
为了天下苍生，为了黎民百姓，陶谦这谦谦君子终于也发飙了。
吕布怒道：“不撤兵，难道守在这里等死吗？”
陶谦应道：“这场瘟疫虽然来势汹汹，可一时间却也不会失去控制，更不会大量夺走关东将士的性命，谦以为当务之急是立即派人前往各地，遍访天下名医，若真有人能治得这瘟疫，则三军将士幸甚、天下苍生幸甚。”
“要死你们去死，本将军就不奉陪了！”吕布大喝一声，转身便走。陶谦部将曹豹身形一动，试图阻拦，吕布两眼一瞪，厉声喝道，“谁敢阻拦！？”
曹豹心胆俱寒，不敢妄动。
“吕布，你想造反吗？”曹操忽然出列喝道，“今操有一言，诸公当学陶公，需以天下苍生为念，若再有言撤兵者，则视为马逆同党，人人得而诛之！”
“铿铿！”
清脆的金铁磨擦声中，曹操手下大将夏侯惇、藏霸同时拔剑，挡住了吕布去路，吕布神色凛然，纵然不惧夏侯惇、藏霸两人联手，可自己部下只剩数百并州精锐，如何抵挡曹操麾下数万大军？
想到这里，吕布不由有些气馁，只得讪讪退了回去。
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