马超凝声道：“军师意欲何为？”
贾诩道：“可令士卒多扎草人绑于马背之上，摆出大军回师荥阳的假象，少将军可暗中集结三千精锐铁骑，截击联军的辎重队。”
马超道：“截击辎重队？”
“对，截击辎重队！”贾诩沉声道，“如果能烧掉联军的辎重（攻城塔、撞城车、云梯、井阑等都属于随军辎重），至少半年之内，联军再无力对虎牢关构成威胁，如此一来，我军就能在颖川平原从容展开攻势了。”
马超击节道：“明白了，超这就去挑选军卒。”
……
许昌前往荥阳的官道上，袁术正率领十五万大军浩浩荡荡地向前开进。
中军，一辆妆饰华丽的八驾马车里，袁术正拥着锦裘昏昏欲睡时，窗帘外忽然响起心腹谋士金尚低低的声音：“主公，郭嘉先生求见。”
袁术一惊而醒，忙道：“快快有请。”
早有随从掀起车帘，郭嘉施施然进了车厢，袁术肃手让座。
郭嘉抱拳一揖，朗声道：“将军，刚刚探马回报，两路凉州大军已经退兵，陈留、阳翟之围已经不战而解了。”
“哦？”袁术欣然道，“这么说我军出征的目的已经达成，就不必再向荥阳进军了吧？”
“哎……”郭嘉摆手道，“先前西凉军奇袭荥阳得手，吴郡太守孙坚这一路兵马竟然全军覆灭，此事已经挫动联军锐气，嘉以为应当趁此机会也打一场漂亮的胜仗，以鼓舞联军低落的士气，将军以为呢？”
袁术犹豫不决道：“不过马屠夫和贾毒士诡计多端，而且西凉铁骑往来如风，纵然战事不利也可引而远遁，联军皆为步军，只怕很难取得令人鼓舞的战果啊。”
“也不尽然。”郭嘉微笑道，“所谓兵无常势，西凉骑兵虽然往来如风却也有其弱点，联军如能合理利用山川地形、气侯等因素，未必就不能化劣势为优势。更何况以马屠夫、贾毒士的性格，此战未必就会如此轻易退兵。”
袁术道：“哦，先生以为马屠夫还另有诡计？”
郭嘉淡淡一笑，说道：“在下仔细研究过马屠夫和贾毒士的行军习惯，还有作战风格，发现两人都是不见兔子不撒鹰的角色，可如果让他们逮住了机会，就会像恶狼一样扑上来紧紧咬住猎物的咽喉，直至猎物断气。”
袁术道：“好像是那么回事。”
郭嘉道：“眼下凉州军攻势正盛、居于主动，我军士气受挫、处于被动，马屠夫和贾毒士可以说是占尽了优势，将军以为在这种局面下，两人有可能因为联军兵出荥阳就轻易退兵吗？”
“咦？”袁术惊疑道，“联军兵出荥阳就能逼迫凉州兵退兵，这不是先生说的吗，现在也确定应验了！怎么现在又反过来说马屠夫和贾毒士不会轻易退兵？难道探马传回的消息是假的？”
“哈哈。”郭嘉洒然一笑，答道，“联军以泰山压顶之势进攻荥阳，凉州军自然得乖乖退兵，不过……凉州军如何退兵，或者在退兵途中是否会反戈一击，却不是联军所能控制了，将军以为呢？”
“啪！”
一声脆响，袁术兴奋地以手击额，说道：“明白了，先生定是料到了马屠夫和贾毒士可能采取的行动，并定下了将计就计击破凉州军的计策，所以才有打一场胜仗，以鼓舞联军士气之说，是也不是？”
“对！”郭嘉击节道，“嘉料定马屠夫会暗谴精兵来截击联军的辎重队。”
“嗯？”袁术惊疑不定道，“先生何以如此肯定？”
郭嘉道：“其实以将军的睿智，稍加分析就不难得出结论。”
“哦？”袁术还是不解，“此话怎讲？”
郭嘉道：“西凉骑兵的优势是野战锐不可挡，那么劣势呢？”
袁术道：“劣势是攻坚。”
郭嘉道：“西凉骑兵的劣势不仅仅只是攻坚，据城坚守同样是他们的弱点！就目前而言，凉州军虽然处于攻势，而联军处于守势，但这只是暂时的，从长远看，联军迟早都会反守为攻，那时候，将军以为凉州军最担心的会是什么呢？”
“联军的攻坚器械……”袁术说此一顿，恍然道，“辎重队！”
“对！就是辎重队！”郭嘉沉声道，“马屠夫很可能派出精锐骑兵袭击我军辎重队。”
……
夜，深沉。
风，呼号。
陈留前往荥阳的官道上，扶老携幼、拖家带口的颖川百姓正排成一道蜿蜒的长龙，在凉州骑兵斩马刀的威胁下缓慢前往。
从弟贾明悄然来到贾诩身后，低声道：“兄长，少将军已经率军出发了。”
“唔。”
贾诩神色深沉，轻轻颔首。
贾明颇有些担忧地说道：“兄长，弟以为少将军此去有败无胜啊。”
“以少将军统兵之能，纵然不胜也不会大败。”贾诩说此一顿，目露清冷之色，接着说道，“更何况此战是胜是败皆无关大局，最要紧的少将军仅以三千骑兵便吸引了联军十五万大军的注意，这才是最关键的。”
贾明颇有些疑惑地问道：“为是为何？”
贾诩肃手一指前方缓慢前行的颖川百姓，阴恻恻地说道：“为了他们！”
……
洛阳城南。
马跃的八千骑兵正在休整。
次日天明，马跃就将率领这支八千人的骑兵取道宜阳南下宛城。曹操对马跃性格的把握可谓狠毒，马跃的确打算从宛城撕开缺口，突入荆州腹地，然后从荆州转战扬州、徐州、再从冀州杀回河套。
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