突然跪下那么多人，高里正等人一下子愣在那里，眼睛中露出不敢置信的神情。鑙
凤霞村，没有人敢与高家作对，人前人后他们都不敢说高家半句，现在却向衙署告发他们。
“你们胡说，”高正发先回过神，立即道，“是诬告……是诬告……你们……与那些迁民串通起来的，迁民给了你们多少好处”
“大人，”孟高身后的村民，膝行几步，露出了自己的手，手上只剩下了三根手指，“我的两根手指就是被高家人割掉的，只因为我不想卖粮食，我们一家五口人，爹娘都病重，家里孩子还小，能下地的人本就少，分下来的十五亩地，高家却要收走七十五斗粮食，一斗只给四十文！”
“我想要留些米粮背去岷县卖，多点银钱也好给家里人抓药，高家人知晓了如何也不答应，就在村中空地上，将我绑起来毒打一顿，最后我家被拿走了至少七十六斗粮食，却按七十三斗给的银钱。”
“我家是一百零三斗，高家人少算了五斗。”
“还有我家，三年一共五百六十斗米粮。”
“我家……”鑙
跪着的百姓纷纷开口说着。
说到后面，却传来一阵哭声：“我兄嫂一家如何死的，你们还记得吗”
“他们想要状告高家，刚写了状纸，回来路上遇到了山匪，一家人都被杀了，杀他们的就是王虎那些人。”
“不……是高里正，是高里正勾结了王虎，我们都知道，每年除了要卖给高家粮食，大家还要交米粮供养那些山匪，高家说这样做，是为了让山匪不来村子里，来不来村中，还不是他们说了算”
“我也想要为兄嫂喊冤，可是我不敢……那些人太可怕了，他们杀人不眨眼，府衙又抓不到他们。”
妇人说着哽咽的更加厉害：“就因为那是我的兄嫂，我还送了两斗米去高家，每次想到这个，我都难受，我对不起他们。”
妇人这样做显然是不对的，但是没有人会指责她，她如何能跟山匪抗争不过也是死路一条。鑙
明知道家中人死在谁手中，不但不能怪罪，还得给人米粮。
这样做，只是为了能活着。
“大人，”孟高深吸一口气，看向面前的文吏，“前阵子，山匪夜里闯入凤霞村西村，也都是高里正安排的，山匪来的前一天，高家就已经嘱咐我们，不管西村有什么动静，都不准我们出门。”
“孟大说的对，高里正打发两个儿子来与我们说的，让我们每家每户都将消息送到，若是府衙查起来，我们就说惧怕山匪才不敢报信。”
“我们是真的被山匪吓怕了，只能听高家人的话。”
那天晚上，凤霞村东村没有半点的动静，他们就像死人一样，可孟高知道，东村没人睡得着，大家都是睁着眼睛到天亮。
凤霞村东村的人，都垂下头，孟高看向赵洛泱等人时，脸上都露出愧疚的神情。鑙
“若不是听说西村十六户一起抵抗山匪，我们可能到现在还不敢来告高家，”孟高道，“听说王虎被赵大人抓了，高家那些人少了依仗，我们才暗中商量，要写状纸送来衙门。”
孟高接着道：“状纸还没写完，我在高家干活儿的时候，听到高里正和高正发说，要让流民围困衙署，收拾了赵大人，再来对付西村十六户，我将这个消息告诉了大伙儿和……”
说到这里，孟高看向赵洛泱：“赵家女郎。”
高正发听到这里，似是抓住了孟高的把柄：“他们与西村迁民不来往，怎么想起来将消息告诉十六户都是假的。”
孟高回应高正发：“你们不准我们与十六户迁民说话，说迁民们手中没有银钱，说不得会溜进村中偷盗，让我们天天盯着迁民，就算迁民来村中打水，也只能在早、晚各半个时辰，平日不准他们来东村。”
“我们知道，你们这样是想要逼着迁民无路可走，不得不花大价钱向你们买粮食，可是你们眼看着西村迁民去庄子、寨子上做活计，烧炭卖钱，高家这笔买卖做不成了，于是生出坏心，暗中对付十六户迁民。”
说完，孟高再次看向文吏：“我们会清楚这些，因为高家就是这样对我们的。”鑙
“可惜高家人算计错了，王虎那些人没能闯进西村，还被朝廷剿杀了，给山匪带路的高正申反而死在山匪手里，高里正又病又急，这才一病不起。”
“我也是那时候，试着与十六户迁民来往的，”孟高道，“我家大牛身子骨一直不行，十六户迁民卖奶酪，我就拿着米粮想换点奶酪给大牛补身子，赵家女郎收了很少的米粮，每日都会给大牛留些乳清，我们这样对不住迁民，迁民却能这样对我们，本来我们心里就愧疚。”
“后来眼看着十六户带着周围迁民一起做皮袄，从心底里觉得十六户很是厉害，于是才将这事告与赵家女郎，想着十六户知晓之后，或许能想出法子应对。”
这就是整件事的前因后果，孟高简单地说了清楚。
说完这些，孟高从怀里拿出厚厚一摞纸笺递给文吏：“这是三年里，高家强买米粮的数目，全村除姓高的，一共二十三户，每户都在上面，卖了多少米粮，被高家收走多少米粮给山匪，我们都记得。”
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