他以为一切都过去了，他们马上就能离开加百列军港防御圈，冲击贝塔阵线，回到联邦与儿子相聚，谁知飞回旗舰的时候才发现波波娃中弹了，整个右胸被击穿，肺叶几乎被烧熟。
一切简直像噩梦一样，陈真至今都不敢回忆自己将妻子从机甲里抱出来的那一幕，波波娃小小的身体轻得几乎没有重量，红色卷发被冷汗凌乱地粘在颊边，一向红润的脸庞毫无血色，像瓷器一样雪白。
伤得太重，她已经无法说话，只能通过意识通感一遍一遍向他道歉【对不起，对不起，我没有能够保护你……我不能保护我们的孩子了……让他们，把她取出来，取出来……答应我，活着把她交给她的哥哥……】
心像刀扎一样疼，陈真捂着眼睛，拼命闭眼将眼泪屏回去，告诫自己不要在儿子面前落泪，用尽一切的力气保持自己作为父亲的坚强和冷静：“你的小妹妹，只有四个月，除了外公外婆，今后她就是你唯一的亲人了。苗苗，你是哥哥，也是父亲，你要带她活下去，照顾她，养大她，告诉她她的母亲是怎样一个英雄，告诉她我和妈妈虽然不在了，但我们都会在另一个世界里看着你们，挂着你们。”
“爸爸！”陈苗苗跪在父亲脚下，尽管脸上满是眼泪，眼中却再见不到丝毫软弱彷徨，他像是在一瞬间长大了，像个男人一样，痛楚而坚强，“我会照顾好妹妹，带她长大，和她一起幸福地活下去。我发誓，我们绝不让你和妈妈的英名蒙羞！”
陈真定定看着儿子年轻的面孔，冰冷的手指触摸他额头，滑下来到眼角，再到下颌，欣慰道：“爸爸相信你。”
他们一起去了儿科特别监护室，人工子宫里，一个不到拳头大的小胎儿静静漂浮着，因为实在太小，还看不出模样，只看到半透明的皮肤包裹着细小的骨架，心脏在薄膜样的胸口轻轻跳动，急促而有力。
“她是个向导。”陈真慈爱地看着小女儿，对陈苗苗道。“医生检测出了她的向导基因，应该和我一样，是个蜂鸟向导。”
“噢，她好可爱！”陈苗苗看着透明子宫中小巧玲珑的胎儿，心中失去亲人的痛苦被一股温热的暖流渐渐冲淡，右手食指隔着子宫壁轻轻“抚摸”妹妹，“她眼睛好大，也许她会像妈妈一样是红头发。”
陈真温柔地笑了：“是的，她很像你的妈妈，医生给她做了遗传推断，临死让你妈妈看过她长大后的样子，她简直跟你妈妈一模一样。”
“真好。”陈苗苗又悲又喜，眼圈红着，嘴角却上翘。陈真扶着他的肩膀，道：“她太小了，你要多照顾她，让她顺利分娩下来，今后我不在你们身边，你们就是彼此最大的依靠了。”
陈苗苗不愿意，但不得不接受即将失去父亲的现实，郑重点头：“我会的，爸爸，请你放心。”这么小的胎儿，即使在现代最先进的医学技术之下，纯靠人工养育也是非常困难的，必须小心看护，一点都不能大意。好在他自己就是医生，儿科也是他专攻项目之一，为了唯一的妹妹，他一定会努力把这一科学好，健健康康把她养大。
“给她起个名字吧。”陈真说，“这也是你妈妈的意思，妹妹的名字由你来起。”
“我？”陈苗苗有些犹豫，想了很久才道，“叫果果好吗？”
“陈果果……好。”陈真摸了摸儿子的头，微笑道，“就叫果果了，很可爱的名字。”
陈苗苗憧憬而爱怜地看着子宫中漂浮的妹妹，小声念着她的名字：“妹妹……果果。”
陈真回来之前，波波娃阵亡的消息是封锁起来的，目的是为了不引起第三集团军哗变。他回来之后，金辙立刻和国防部长巴隆商议，擢升波波娃的副官为上将，暂代第三集团军四大舰队管辖权，与金轩和海军援兵共同镇守阿尔法阵线。至于远在锡灵的留守舰队，波波娃临走的时候已经安排好一切事宜，倒不用特别担心，金辙只以总统的名义发了一条讣闻过去，让波波娃任命的将领继续恪守原职即可。
因为第三集团军的回归，汉尼拔的“远航帝国”大受打击，蛰伏不动，短期内貌似没有发动战争的打算，于是芝罘链星云暂时安定了下来。总统金辙离开首都已经数月，多次接到内阁和议会的催促，终于带着舰队和部分将领回到了敦克尔星球。
波波娃的遗体被总统舰队带回首都，在联邦烈士陵园举行了庄严肃穆的葬礼，所有在后方留守的军官政要都参加了她的葬礼，为这名联邦历史上最最杰出女性星将表达最沉痛的哀悼，最崇高的敬意。
陈真未能出席妻子的葬礼，他的生命已经走到了尽头，意识云枯萎，身体衰竭，只能依靠生命辅助系统维持最后一丝生机。
初春，敦克尔星球的天空澄净而高阔，陈真在一阵混沌的噩梦中醒来，看到窗外明媚的春光，嘴角不禁勾起迷惘的笑意，他想起自己跟波波娃第一次见面的样子，那时他还不到十九岁，腼腆而单纯，第一眼在全息舞会上看到那个身材娇小的红发女郎，就深深地爱上了她。
“我叫陈真，我是个蜂鸟向导，你呢？”他鼓起勇气问她。波波娃的脸瞬间变得通红，手脚都不知道往哪里摆了，半天才说：“我叫波波娃，我是第三集团军的准将。”
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