初音委屈道：“娘，自打被你说了后，我便再没和他闹，一直和他好好说话来着。真是他自己忽然就跑出去了。”
廖氏皱眉道：“叫人出去到他往日惯常的去的各处所在找找。”
初音心中愤愤。她知道最近个把月，原本好容易被她调教得在家安分了几个月的丈夫似乎在外头又多了个相好，便再次买通他身边的小厮，原本想查到那女人的底细然后一锅端了，只是进展不顺，对方竟十分警惕，一直没让她找到人，只知道似乎是秦淮河上的一个歌姬。她心中妒恨交加自不用说了。只是这么两三年下来，也早学聪明了。没摸清那女人底细前，决不跟丈夫翻脸，最近只是一直用各种法子留丈夫在家而已。没想到家里出了这丧事，众人纷纷忙乱，一个没留神，竟让他又溜了出去。见廖氏这么说，道：“他身边的小厮都在，就他不见了人。一早已经打发人去找了，方才纷纷回来，说没寻到人。”
廖氏心里也怪儿子胡来，家里正办着白事，他竟趁乱又出去。面上却不肯在儿媳妇面前说儿子的不好，便道：“那就继续叫人去找。”见媳妇露出不快之色，顿了下，又道，“你再等等，不定晚上就回了。家里还办着白事，谁敢多留他？”
初音无奈，只好怏怏地应了下来。
这婆媳俩，原本都以为徐邦瑞偷溜出去，自己想来很快便会回的。怕被徐耀祖知道了怪罪，反而小心遮瞒。没想到别说当日回，一转眼，又过去了两三天，竟还不见他回来，急得廖氏嘴里都起了泡，暗地里几乎没把整个金陵的花街柳巷给翻个遍，从前跟随徐邦瑞的几个小厮更是被抓住拷问不停，却哪里有用？问到最后，也只不过得知当日他从侧门一人出去而已。
这样活生生少了个人，徐耀祖又在家，一两天还好，这么三四天下来，哪里还隐瞒得住？徐耀祖听得这儿子不顾祖母大丧竟犯浑这样自顾偷溜出去数日不归，火冒三丈，怒骂不停，和护犊的廖氏少不了又一阵吵架。再打发人不停找，仍是无果。又过了几日，竟还没消息。
廖氏此时早已经从生气变成了担心，连徐耀祖也开始觉得不对。这个儿子再混，自己正在家中，谅他也没这样的胆子，竟敢接连七八天不回来。动用关系叫五城兵马司的人帮着去找，一转眼又过去几天，徐邦瑞竟还是无影无踪。
一个大活人，忽然这样竟凭空消失不见了。如今虽还在到处找，问询每一个平日与徐邦瑞有过往来的人。但廖氏已经急得接连几日吃不下饭了，哪里还有精神理事？家中内里的事便由初念帮着董氏照应。她白日里忙碌，还要照顾年幼的儿子，幸好有宋氏帮衬着，虽累了些，所幸一切倒都顺利。
徐邦瑞这个人吧，虽然十分惹人厌憎，从前更是对她心怀不轨，只真论起来，也不算什么非死不可的大奸大恶之徒。家中一事未平，又起一波，廖氏、初音整日抹泪，自己丈夫徐若麟那里，接下来也很快就不得不打一场他并不想打的大仗，往后接下来可能很长一段时间里，再不会有过去三年那样安稳的生活。
初念每每想到这些，心中便说不出来的沉重。好在青莺回来了，还有个人可以说话。姑嫂两个三年不见，此时再次碰头，非但没有生分，反倒更是亲近了。这日正是司国太的二七之日，一个早上都在忙碌，过了午，姑嫂两个才得空坐下来用饭。初念随意拨了几口便放下，叫照料了喵儿大半日的宋氏去歇息，自己喂儿子吃饭。
青莺与母亲和兄弟二人，一向虽不是很亲密，只毕竟都是亲人，如今一个眼见下落不明生死不知，另个已经急得躺了下去，她心情自然也沉重，哪里有什么胃口？看着初念喂小侄子吃饭时，又说到徐邦瑞的事上，叹了口气，道：“三哥如今到底是在哪里？难道真的出了什么意外？他平日往来的那些狐朋狗党里，会不会有结过仇怨的？难道是被仇人绑了去？可是觉着又不至于。他虽浪荡，胆子却不大，好狠斗勇的事也做不来……不可能的。再说了，就算有仇，谁胆子那么大，敢动我们家的人？他要是再不回来，娘恐怕要急疯了……”
说者无心，听者却是有意。初念被青莺这一番话说下来，脑海中忽然跳出了个人的模样秋蓼。
多年之前，那时她刚嫁徐若麟，有一天随他游船于秦淮河时，曾无意在对面一艘船上瞥见到个与她样貌十分相像的女子。那时候她还以为只是凑巧有人生得与她相似而已。直到后来，她才从徐若麟口中得知，秋蓼确实没死。她当年并未看错人，那个人就是秋蓼。
会不会……这一次徐邦瑞的失踪和她有关？她要报仇？
初念第一直觉便是否定。觉得不可能如此凑巧。但是现在，徐邦瑞忽然这样莫名失踪了……
“嫂子！”
青莺见她忽然发怔，拿着勺子喂喵儿饭食的那只手停在半空不动，小侄儿左等右等等不到她动作，干脆从凳上站起来，自己张嘴去够她的勺子，忍不住叫了一声。
初念回过了神儿，急忙把勺子送到了儿子嘴边。
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